英語に関するQ&A（18）英語の（単語の）アクセントについて覚え方

01/31更新

2000年代前半から現在まで15年以上、小学生から年配の方々まで色々な世代、また、インターナショナルスクールに通う子供を持つ主婦、弁護士さん。外資の営業ウーマンなど、色々な職業の方々に英語を教えたり、留学カウンセリングをしたりしながら英語を学ぶ生徒さんや留学希望者の方から、限りなく沢山の英語に関する質問を受けてきました。その中でインターネット上の質問と重なる質問も時々見受けられます。そんな質問に答えていきます。

Q：英語の（単語の）アクセントについて覚え方などがあれば分かりやすく教えてください

A：私もかつてそうでしたが、英語の単語のアクセントがあいまいな方は日本人に多いと思います。
実際アクセントや発音のルールはある程度の決まりがあります。
例えば、nobody、nothingなど、”no”で始まる単語のアクセントは”no”そのものにアクセントが来ます。
また、vacátion、quéstion、discússionなどionで終わる単語のアクセントはその直前の母音（正確には音節）にアクセントが来ると言う原則があります。
このように、ある特定のスペルで始まったり、終わったりする単語のアクセントには一定の原則があります。
　おそらく質問された方は、英語のテスト等でアクセントの問題が出題されて困った経験があったのかもしれません。
少しテストの攻略みたいな感じになってしまいますが、以下の2つに注意するともう少しアクセント問題の正答率を上げることができるようになるかもしれません。
1,日本語でカタカナ英語になっている単語で日本語のアクセントとは明らかに違う単語に注目する。
例えば、caréer (キャリア）,musícian（ミュージシャン）,demócracy(デモクラシー）などの日本語と英語でアクセントが違う言葉がテストでよく出題されます。
2,先ほどvacátion、quéstion、discússionなど、語尾が”ion”で終わる単語のアクセントはその直前の母音（音節）にアクセントが来るとお伝えしました。
ただし、これはあくまで原則、例外があります。télevisionだけは最初の母音（音節）にアクセントがあります。
もう一つ例を挙げます。
employée、agrée、disagréeなど、”ee”で終わる単語は、原則として ”ee”の部分にアクセントがありますが、例外としてcóffeeは最初の母音（音節）にアクセントがあります。
このような例外を問題として出題する傾向があります。
ここで挙げた例はほんのごく一部で、多くのアクセントのルールがあり、そして例外があります。
これを少しずつ学んで行くことで、ある程度効率的にアクセントのルールを習得できます。
ただし、本来、発音は色々な英文を耳で聞いて、それを自分でも発音してみて地道にアクセント、発音を習得していくことも大切です。
テストのスコアも大切ですが、実践での発話はより大切です。
色々な外国人の英語の発音についてはvol.55～vol.61で触れていますので参考にしてみてください。